台北发表会圆满结束後，两人谢绝了所有繁重的庆功宴与媒体采访，骑着档车一路南下，来到了位於台南与嘉义交界处的关仔岭半山腰。
这里有一座隐密在樟树林间古老温泉山庄。山庄的後院是一处私人露天风吕，池水是由地下深处涌出的黑灰色天然泥浆温泉，散发着微弱的硫磺香与山林泥土的气息。
夜晚的山谷安静极了。山风吹过茂密的竹林，发出沙沙的响声，天空中繁星点点，宛如撒在黑色匹练上的碎钻。
温泉池边，一盏黄昏色的日式石灯笼投下温暖的光影。木托盘漂浮在温热的泥浆泉水上，上面摆着一瓶古法酿造的东山柴烧龙眼蜜酒、两只精致的琉璃杯，以及一盘刚蒸好的关仔岭古早味芋头糕。
沈竹青盘起了长发，身穿薄透的日式浴衣，缓缓浸入温热绵密的泥浆泉水中。
泉水如丝绸般滑顺，包裹着她冰凉的身躯，连日来奔波签书的疲惫在这一刻被彻底洗涤乾净。沈竹青将头靠在池边的青石上，微微眯起眼睛，双颊被泉水蒸腾得泛起一层迷人的粉红。
「哗啦——」
水花声响起，叶海宁也踏入了池中，在她身旁坐下。
叶海宁倒了两杯蜜酒，将其中一杯递到了沈竹青手里。琉璃杯在石灯笼的光影下泛着金黄色的光泽。
「来，庆祝我们的《双城风味志》大卖，也庆祝我们……战胜了一切困难。」叶海宁眼神炽热而深情地看着她。
「乾杯。」沈竹青与她轻轻碰杯。
古法龙眼蜜酒入口极其绵密，浓郁的龙眼柴烧甜香与少许米酒的辛辣在口中爆发开来，顺着食道流下，配合着温泉的热气，让两人的微醺感瞬间升腾。
叶海宁放下酒杯，伸出手，在水下握住了沈竹青柔嫩的手指，轻轻将她拉近自己。
泥浆泉水温热，蒸气氤氲。叶海宁看着眼前双颊绯红、眼神水润优雅的沈竹青，心头的爱意如火山喷发般无法抑制。
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